改革开放以来，尤其是文化大市建设以来，汕头宣传文化部门的各级领导和全市文化人才队伍、文化从业人员发扬特区创业精神，努力拼搏，创作出一批优秀的文化作品和文化产品，打造出一批响当当的文化品牌，活跃了群众生活，宣传了汕头新形象，为繁荣汕头文化事业和发展汕头文化产业做出了积极贡献，汕头的文化建设取得了巨大成就。

　　一是创作出大批文化精品在全国和省一级获各种大奖。如《东吴郡主》先后获得国家舞台艺术精品工程“精品剧目提名奖”等奖项，该剧主演张怡凰获第２３届戏剧表演“梅花奖”。广电和出版部门成功打造出《今日视线》、《潮汕风》等一批电视名牌节目，制作出《潮汕民居》等一批优秀电视专题片，推出一大批潮汕文化题材的优秀图书和音像制品。

　　二是全市群众文化活动蓬勃发展，群众文化活动有声有色。全市共有１０项民间艺术被命名为国家级和省级“民间艺术之乡”，澄海区潮剧团于２００３年１月被中宣部、文化部授予“全国首届农村服务基层先进集体”。

　　三是以潮剧、潮乐、民俗舞蹈等独具特色的潮汕传统文化为主要内容，以强大的阵容、丰富多彩的节目及高超精湛的技艺展示风采和魅力，打响潮汕文化品牌。多个文艺团体受国家文化部等有关部门委派，赴东非、欧洲、日本和台湾地区进行文化交流，宣传了汕头新形象。

　　四是建成一批精神文明标志性工程和基层文化馆站、农家书屋等，大大提高了汕头的文化品位。市博物馆成功承办了两届全国美术展，在全国引人注目。市图书馆已成为粤东地区规模最大的公共图书馆，全市公共文化服务形式不断创新、丰富，公共文化服务体系日臻完善。全市文化遗产的保护和传承也得到加强。

　　五是文化产业迅猛发展，文化市场不断繁荣。印刷业方面，目前全市共有各类印刷企业近千家，年产值近５０亿元。我市印刷业无论是设备、规模、产品质量、年创产值都已迈进全国地级市前列，成为继温州、珠三角之后的第三个中国包装装璜印刷集散地。音像生产业已经形成一个健康发展的可录类光盘产业群。

　　文化已成为一种生产力，文化力本身已成为经济增长的要素，文化的竞争日趋激烈。当前，汕头文化建设面临着诸多的困难和挑战。一是潮汕文化较为封闭，历史上潮汕地区封闭的地域限制了潮汕人的视野和发展，传统的封闭的文化造成了汕头人独立性较强、包容性不足的狭隘心理和开放气魄不够、不敢创新等中庸思想较为突出。二是文化体制改革和创新任务繁重，步伐较慢；三是文化基础设施建设，尤其是基层文化设施建设投入不足，农民的文化生活比较贫乏；四是公共文化服务体系尚不完善，文化产品和文化服务的数量、质量仍然不能满足人民群众日益增长的精神文化需求；五是文化产业发展不平衡，文化与其他产业发展的关联度不够紧密，缺乏打得开、叫得响的文化品牌，文化创意产业未形成规模；六是文化市场监管任务艰巨，管理手段和能力有待进一步提高；七是文化遗产保护的形势还相当严峻；八是用人体制不够完善，激励机制不够健全，文化人才匮乏，文化创新能力不强，文化发展受到了严重制约。