发生在四川汶川的大地震，造成了数万人的伤亡，财产损失难以计数。然而，在大灾面前，中国社会各界所呈现出的空前团结，让人真切地意识到，中国的社会结构已经发生了深层次的变化。
　　与任何突发性灾难一样，最先赶到现场的仍然是解放军和武警官兵，他们以自己的血肉之躯和专业精神，将损失降低到最低程度。那一幕幕感人的历史画面，可能将永远铭刻在中国人的记忆之中。而国务院总理亲临前线，指挥抢险救灾，让我们再一次感受到，这是一个多么有组织的国家。在最困难的时候，政府没有忘记人民；在最痛苦的时候，人民可以依靠政府。今日的中国，不再是社会断裂的中国，也不再是分化的中国，而是一个面对苦难，重新寻求共识，凝聚共识的中国。
　　在这样的历史时刻，任何有关人权的宏大叙事都显得苍白无力；在这样艰难的阶段，任何反思都显得过于矫情无礼；在这样危险的时间里，一切都是为了生命；在这样紧急的关头，所有中国人的心都紧紧地联系在一起。
　　没有市场经济的锱铢必较，可一切都井井有条；没有大张旗鼓地动员，可整个社会都自觉地挑起重担。医生在赶赴灾区，演员在街头募捐，学生在自发献血，工人在加班加点。这个国家仿佛是在一夜之间从契约社会进入到现代责任社会，每个人都在承担着自己的义务，整个社会就像是一个互相温暖、相互救助的大家庭。
　　在身份社会，普通中国人只有义务，没有权利，面对大灾大难，他们只能仰望苍天；在契约社会，人们拥有充分的权利，可以主宰自己的命运，可是面对突如其来的灾害，市场经济的法则不能解救他们于倒悬；只有在这个伟大的时代，每个人都享有充分的权利，也承担着充分的义务，每个人都怀着崇高的使命，履行着自己的神圣责任。
　　这是一个悲壮的时代，也是一个幸福的时代。当无数援助之手，伸向灾民的时候，他们能够感受到社会的关爱；当整个社会各个阶层自发动员起来，从而形成强大的力量的时候，整个国家仿佛重新地凝聚了起来。
　　中国人从来都是在关键时刻表现出自己的价值观念。尽管在市场经济运行过程中，存在利益冲突和矛盾；尽管在社会变革中，由于收入分配不公，而出现了各种群体性事件。但是，在灾害面前，中国人表现出来的社会责任感，让我们看到了中国的希望。这是一个不惧怕任何艰难险阻的民族，也是一个可以克服千难万险国家。
　　回首过去，我们经受了许许多多的艰难困苦，但是，我们从来都没有放弃。当国务院总理站在救灾的官兵面前，大声地呼唤：“是人民在养你们，你们自己看着办！”中国传统的社会政治伦理进一步突显。社会学家、政治学家汗牛充栋的著作，在大灾大难面前，仿佛都浓缩为这样一句简单的语言。这是一个知恩图报的民族，这是一个有自己政治伦理道德的国家。在大自然的考验面前，我们没有说教，但中国的政治伦理已经昭示一切。