10月15日，一场国际性的文化盛会——中国（北京·通州）京杭大运河文化节在大运河的北端通州隆重开幕。在三天的文化节期间，不仅举行大型“欢乐中国行”文艺晚会，还将展示通州2200余年的悠久历史文化，并举办运河文化高峰论坛、运河历史文化展、书画展、摄影展、新城规划展等一系列活动。  

      自古以来，由于通州地处水陆要津，元代至清末通州设置漕运衙署，一直作为漕运、仓储、商贸中心，历史上为拱卫、建设、繁荣、安定北京做出了重要贡献。漕运发达时期，“运河舟楫之盛可抵长城之雄”。通州自古是军事要冲，“乃九重肘腋之上流，六国咽喉之重镇”，第二次鸦片战争时八里桥之战就发生在通州，解放战争时期，平津战役前线司令部移驻通州（宋庄镇）。通州是京杭大运河北端的水陆都会，文人墨客多流连于此，文化积淀丰厚，明清时期建有州学、书院、会馆多所，潞河书院（现今的潞河中学校址）为东路厅所辖10州县最高学府，至今已有139年的建校史，孔详熙、刘白羽、刘绍棠、高占祥、王洛宾等一大批文化名人及两院院士都曾就读于此。通州的民间艺术和饮食文化源远流长，面人汤、大风车等民间艺术，大顺斋糖火烧、小楼烧鲇鱼、中华老字号通州腐乳为代表的“通州三宝”等小吃文化久负盛名。通州境内有众多名胜古迹，现存的燃灯佛舍利塔、永通桥及石道碑、李卓吾墓、潞河中学红楼、通州清真寺、张家湾城址及通运桥等6处市级文物，燃灯佛塔更是以“一枝塔影认通州”而成为通州城及京杭运河北端的标志。 
　　

      2004年，通州区第三次党代会确立了通州建设北京新城区的发展任务，即“一年一变样，三年大变样，五年打造基本框架，十年基本建成北京新城区”。2005年1月27日，国务院批复了《北京城市总体规划》，将通州区定位为“东部发展带的重要节点，北京重点发展的新城之一，也是北京未来发展的新城区和城市综合服务中心”。在产业发展方面，规划指出“要引导发展行政办公、金融商贸、文化、会展等功能，是首都中心城行政办公、金融贸易等职能的补充配套区”。 
　　

     按照《国务院关于北京城市总体规划的批复》，通州区委、区政府在北京市委、市政府的领导下，精心组织编制通州新城规划。经过多次的修改、专家论证及听取人大代表、政协委员意见等过程，这个新城规划得到了首规委的原则通过，并进一步明确了通州的发展定位和发展目标，即通州新城的未来发展定位为“北京重点发展的新城之一，是面向区域可持续发展的综合性服务新城，也是北京参与环渤海区域发展合作的重要基地”，通州新城发展的目标是“区域服务中心，文化产业基地，滨水宜居新城”，这也是通州未来15年发展的主要目标。