只要历史在发展，人类社会在延续，文化就必然常讲常新。归纳起来，文化具有相对性、多样性、复杂性和传承性。
        文化的相对性，具体指文化是相对什么而言的。如果把文化理解为文明，那么这个文化的概念几乎包括所有的有形文化和无形文化。如果说这种文化是相对于物质而言的，那么它实际上就等同于精神文化。如果说这种文化是相对经济、社会、政治而言的，即我们通常指的四大要素或四大目标：经济、政治、社会和文化，那么它就主要指一定的社会意识形态；文化的多样性，具体指文化的种类繁多。从时间上划分，有古代文化、近代文化、现代文化和当代文化。从地域分布来说，有欧洲文化、美洲文化、非洲文化和亚洲文化；有东方文化与西方文化；有中国文化、阿拉伯文化和印度文化等。中国文化本身也有很多种，有齐鲁文化、中原文化、黄河文化、长江文化、岭南文化、巴蜀文化，还有草原文化、西域文化和雪域高原文化等；文化的复杂性体现在受到多种因素的制约。文化同社会制度、民族、宗教等是密切相关的。不同国家、不同制度、不同政治环境，对文化的认知，对文化的评价是不一样的；至于文化的传承性，就更不言而喻了。
国力指国家的能力、实力。如果再划分，分为硬实力和软实力。硬实力就是国家力量，制造力、运输力、打击力等等。软实力则是一种精神的力量、无形的力量，是一种制度的影响力，是一种精神的感召力，是一种组织的凝聚力和号召力。而渗透在这些力之中的最和谐“力”，就是文化力。
       文化既可以是一种硬实力，也可以是一种软实力。如果文化凭借其理论指导、精神动力、思想支撑、智力传播对国力发挥作用的话，体现出来的是软实力作用。其实，文化也可以发挥硬实力的作用，主要表现在文化产业方面。美国文化产业所创造的价值在国内生产总值当中占第一位，已经超过了军火工业，这就说明文化对于一个国家的国力影响无论如何也不可以小看。综观世界文化市场，美国占了43%的份额；欧盟占了34%，而亚太地区只占据19%，其中日本占10%，韩国占5%，中国和其他亚太国家总共才占4%。这相对于我们国家作为一个蒸蒸日上的发展中大国、经济飞速增长的大国而言，是很不适宜的。
中华民族创造了光辉灿烂的古代文化，一度令西方望尘莫及。然而，西方在中世纪之后走进了文艺复兴的伟大时代，出现了许多引领时代潮流的思想大师和文化巨匠，进而完成了资产阶级革命，获得了地理大发现，取得了工业革命的成功，推动了经济的迅速发展。当晚清政府还在自我陶醉时，中国已被西方甩在后面。从中我们找到了中国近代落后的原因，那就是文化的落后。因此，归结起来，文化与国力之间关系可以概括为两句话：一是文化可以兴邦，二是文化可以富国。