在纽约华尔街，福斯特曼堪称一个奇人，甚至还是一个“神”。 
      在投资领域，他好似“独行侠”，创造出一个个商业神话；在美国社会，他“不问政治”，却与白宫政要交往甚密；他一生未娶，却又常常绯闻缠身。他的故事就像一部充满传奇色彩的电影。 
  
青少年时代――在"恐惧"和豪赌中成长 
　　在福斯特曼豪宅客厅的一角，摆放着一幅苏汀所画的小男孩肖像。画中的孩子没有表情，看上去很孤僻、悲伤，但富有进攻性。福斯特曼说："这幅画很合我胃口，我看到它就像看到自己一样。" 
　　1940年，福斯特曼出生在康涅狄格州的一个豪门家庭。家里有Top of FormBottom of Form棒球场、Top of Form 
Bottom of Form网球场和游泳池。在6个兄弟姐妹中，福斯特曼排行第二。当时，福斯特曼家族是美国最富有的家族之一。 
　　福斯特曼的爷爷于1906年将毛纺织业从德国带到美国。10年之后，这个毛纺厂成为美国最好的毛纺厂。但是，由于第一次世界大战期间的反战情绪，使得与德国有"牵连"的福斯特曼家族很难融入美国社会。后来，福斯特曼的父亲因为要娶一位意大利籍美国女子(福斯特曼的妈妈)，而与他的爷爷反目成仇，断绝了父子关系。从此，福斯特曼的父亲开始酗酒，还经常"犯精神病"，而且与妻子和子女之间的关系也慢慢恶化了。福斯特曼常常回忆说，他的童年是在"恐惧"中度过的。 
　　1961年，福斯特曼刚从耶鲁大学毕业不久，他的父亲又一次失去理智。他与福斯特曼和弟弟约翰厮打起来，还拿出枪来威胁他们的妈妈，差点伤着人。几天后，福斯特曼的父亲打来电话道歉并答应永远居住在疗养院里。后来，父亲很快死于心脏病，终年51岁。 
特殊的成长历程，还使福斯特曼逐步练出高超的打牌技能，同时也使他养成了一种不服输的性格。有段时间，他早上参加哥伦比亚大学的法律课程，下午与朋友大赌特赌，渐渐成为一个侵略性十足的打牌高手。福斯特曼至今还记得："一天晚上，我输了1万美元。在早上6点走出赌牌的地方，看到一个清路机。然后想，’世界上最简单的事就是把自己扔到清路机下面’。 
  
赚"第一桶金"――从"买通"女接线员开始 
　　从哥伦比亚法学院毕业后，福斯特曼在一些小投资银行工作了一段时间。35岁那年，福斯特曼失业了。他不得不到哥哥托尼的公司里打工。他回忆说："托尼当时一个月给我几千块钱的薪水，让我帮他把他的货币管理公司――福斯特曼·莱夫带出困境。"