笔者认为，在西方新闻体制下，最能反映和决定传媒水平的当属新闻理念。半岛电视台就是因其先进的新闻理念、独特的新闻视角而异军突起，引起全球的广泛关注。

　　笔者认为，半岛电视台的核心理念就是其台标下的“Setting the News Agenda”(“设置新闻议题”)。这看上去平淡无奇，其实是雄心万丈，而且是一语中的：抢占新闻先机就是争夺舆论制高点，就是实现“成本最小化，影响最大化”的基本前提。从全球治理的角度看，如果负面消息被境外媒体率先披露，那么在一般情况下，当事人扭转局面的可能性就已经微乎其微。目前在西藏问题上，有“德国之声”观众指出，“无论中国现在怎么说，这里没有一个人会相信。”作为传播学者，笔者为中国所面临的国际舆论环境深感痛心。

　　无独有偶，路透社官方网站(reuters.com)目前在半岛电视台发布的广告，虽然文字朴实无华，内涵却精辟深刻：“Before it is news, it is Reuters.”(大意是，“在成为新闻前，路透社已经报道”)。这和半岛电视台的“Setting the News Agenda”异曲同工。

　　半岛电视台现在有一个栏目叫Listening Post，主持人强调“Perception is reality(“认知即现实”)。换句话说，“你认为真实的就是真实的。”荒唐吗？可怕吗？不！这就是信息时代人们认识世界的真实写照。所以，“后现代主义”学说认为，“世界上没有绝对的真相”(There is no absolute truth)。只要对方相信你，你说的一切就都是真实的。这不由得让我想起了前几年民间流传的一句顺口溜：“说你行你就行，不行也行；说你不行就不行，行也不行。”

　　世界舆论学的创始人之一沃尔特·李普曼(Fritz Albert Lipmann)曾将社会环境分为“客观现实(objective reality)”、“主观现实(subjective reality)”和“符号现实”(symbolic reality，又叫“象征性现实”)三种。他认为，人类对“客观现实”的认识是以“符号现实”为中介的，而人类的情感、态度和行为则是以对“主观现实”的分析判断为依据的。这个过程可以表述为：客观现实→符号现实→主观现实→社会变化。

　　所以在当今时代，无论是国内治理还是全球治理，“构建现实”(construction of reality)都是政府所面临的一项紧迫而困难的任务。我们对此不必讳言。但是，“构建现实”决非是颠倒黑白，肆意妄为；相反，无论是新闻还是宣传，都必须尊重信息传播规律。否则，米歇尔·福柯(Michel Foucault)所谓的“真理政权”(regime of truth)就可能演变成“新闻政府”，政府的“合法性”就会受到进一步伤害。