虽然并不出人意料，但贝塔斯曼高调宣布关闭二十一世纪图书连锁有限公司旗下36家连锁店的消息，还是成了中西方主流财经媒体篇幅并不算小的新闻。

 　　 6月13日，贝塔斯曼发布消息称，将于7月31日之前关闭分布于北京、深圳、青岛、苏州、无锡、南京、西安等18个城市的36家连锁门店。于是有业内人士猜测，大规模关闭地面店是贝塔斯曼在中国书业收缩阵线的开始，甚至有消息称，主营图书销售的贝塔斯曼直接集团中国分公司有可能被撤销。在记者求证这一猜测时，贝塔斯曼中国总部企业传播部高级经理崔娟说，外界报道不实，事实上，贝塔斯曼只是在业务调整上有所动作，而且这些动作大多是积极的。

　　无论贝塔斯曼是否彻底撤出中国书业，13年来，它在中国书业只投入、无回报的情况是不争的事实。用崔娟的话来说，“多年来，贝塔斯曼在管理和财务上对连锁书店进行了大量的投入，遗憾的是连锁书店目前的财务状况无法令人满意，也缺乏必要的规模效益”。

　　财务状况令人无法满意的，也许不仅仅是其连锁书店。

　　那么，是什么因素导致贝塔斯曼败走中国书业？

进错市场

　　中国图书零售市场的高门槛和复杂程度是贝塔斯曼没有预想到的。

　　图书零售是微利行业，全球亦然，中国更然。书价的低廉、经营成本的上升、行业生存环境的恶化、网上书店折扣战的冲击，都使得贝塔斯曼这个外来的和尚难念经。

　　事实上，贝塔斯曼进入中国本就出于偶然。1993年，德国前总理科尔首次访华时，贝塔斯曼公司的代表也作为访华团成员来到中国。贝塔斯曼进入中国市场的意愿引起中方高层的关注。为了显示中国开放市场的诚意，于是在有关方面的指导下，贝塔斯曼和中国有关机构有了多轮洽谈。1995年，贝塔斯曼与中国科技图书公司合资建立了上海贝塔斯曼文化实业有限公司，成为第一家以图书俱乐部方式被准入中国图书分销市场的外资企业。可以说，在文化交流这一旗帜下进入中国市场的贝塔斯曼，在当时并未清楚地构架起在中国图书市场打拼的战略，他们甚至对中国图书市场的特点和环境缺乏足够的认识。云南新华图书大厦有限公司总经理李薇薇说，德国人虽以认真著称，但贝塔斯曼进入中国市场时却并不审慎。“事实证明，他们的项目论证和可行性研究报告是缺位的”。他们甚至没有意识到，中国图书零售市场的门槛远比他们想象的高得多。中国图书零售市场的复杂程度，也远比他们想象的高得多。