对于文化产业，目前国际国内均未做出明确界定，有的将其作为产业门类来计算，有的将其分解为若干个领域，分别并入其他产业。如美国，将出版业和音像制品生产划入制造业。如美国，将出版业和音像制品生产划入制造业，将电影生产编入服务业，有时则纳入信息产业，将电影生产编入服务业，有时则纳入信息产业。在日本，文化产业则被理解为能满足人们文化和爱好的产业部门。在我国，文化产业在80年代以前的计划经济体制时期是被作为文化事业发展的，改革开放后，国民经济向市场经济过渡，因此文化产业的"事业性"、"公共性"与"市场性"并存。在这种历史前提下确定文化产业的概念内涵，一要着眼于文化产业的整体发展，二要立足于市场经济。它必须具有文化的属性，产业的性质；它应是"从事物质和精神文化产品的生产、流通和以文化为内涵的各种服务活动或部门的集合"；其产品和服务的价值具体体现在社会效益和经济效益的一致性上，即为社会提供精神产品和服务的同时，为国民经济发展创造物质财富；其目的是在不断满足人民群众日益增长的精神文化需求的同时，全面提升人的生活质量，促进全社会文明程度的整体提高。
文化产业外延的确定基于内涵的确立。遵循上述原则，它既包括原有文化事业体制下的一些行业，也囊括了活跃于市场经济中的新兴行业；它涵盖了生产、营销、消费的各个环节，并把跨越于二、三产业的一些行业归纳于文化产业的体系中来；其体制包括国有、集体、私营、联营、个体、股份、外商投资、港澳台投资等多种类型。请见下列结构框架图示。

　　

　　需要特别说明的是，上述文化产业结构中，纳入了文化旅游业、广告业、竞技体育与博彩业，这在各项研究中是前所未有的。文化旅游业是国内近年来成长迅速的新兴产业，其产业增加值占GDP的比重约为4%，国内旅游已成为重中之重。何以划入文化产业，道理很简单。旅游看什么？看文化。它与文化的密切关系使文化旅游理应纳入广义文化产业体系，这种划分方式在国外仅有一、二例；而竞技体育已失却往日单纯比赛的意味，成为赢利颇丰的娱乐项目；博彩更不待说，已以其鲜明的博取利润和文化休闲的特性而受到百姓青睐。于近年兴起的网络业、文化经纪与代理、装饰装潢业，因其具有深厚的文化特性和市场潜力，因而也列入文化产业结构体系之中。

　　现在我们将各业内涵表述如下：

　　新闻出版业包括：印刷业、图书报刊零售业、出版业、出版及记录媒介复制、报刊杂志。