逆流而上

　　经济衰退并没能影响美国游戏产业的繁荣。2007年，玩家对任天堂、微软和索尼的新产品趋之若骛，几大游戏厂商的业绩均超过了分析师预期。根据行业研究机构NPD的数据，去年的游戏相关硬件与附件的总销售额接近180亿美元，比2006年增长了43%。

　　一般而言，经济衰退消费者必然减少支出，但这并未给分析师对游戏行业的乐观预期带来多少影响。韦德布什·摩根证券(Wedbush Morgan Securities)分析师迈克尔·帕切特(Michael Pachter)认为，“(游戏)更符合硬件的生命周期，而不是受到整体经济趋势的影响。”

　　近三年，几大游戏厂商均先后推出了新游戏机，微软2005年推出了Xbox，任天堂和索尼分别于2006年推出了Wii和PS3，因此玩家的兴趣和需求依然很旺盛。NPD分析师阿妮塔·弗拉泽尔(Anita Frazier)预计，今年的销售额将比去年增长28%。

　　投资热潮

　　如果说游戏行业的诸多趋势让2007年成为里程碑式的一年，2008年则是这些趋势增强或开花结果的一年。首先从商业角度看，游戏业的并购潮不会减退。游戏设计师、著名企业家戴维·佩瑞(David Perry)表示，“游戏行业正处于繁荣周期。游戏厂商发展迅猛，为了进一步扩大规模，必然进行合理的收购。”

　　实际上，华尔街的动荡并没有影响到改变游戏产业格局的系列购并案。去年12月，法国游戏巨头暴雪娱乐的母公司维旺迪集团宣布斥资189亿美元收购美国游戏厂商Activision，并将在今年晚些时候完成收购。近日，EA向竞争对手Take-Two发出了21亿美元的收购要约，后者是即将上市的游戏大作《侠盗车手4》(Grand Theft Auto IV)的开发商。

　　佩瑞认为，随着媒体巨头对游戏开发领域展开投资，此类并购案将持续上演。例如，迪士尼计划斥资1亿美元，根据公司的电影作品打造10个虚拟游戏世界。本月初，MTV旗下尼克儿童频道宣布，将在旗下多家网站推出1660个休闲游戏，这是该公司总值1亿美元的游戏投资计划的一部分。佩瑞指出，由于中国公司开始在美国市场搜寻收购目标，“我们可能会看到一些国外大公司在美国展开投资”。

　　免费模式进入主流

　　与此同时，游戏运营商也在寻找新的盈利模式。光速创投(Lightspeed Venture Partners)合伙人杰里米·刘(Jeremy Liew)指出，所谓的“免费游戏”模式最终会对西方游戏业产生冲击。“免费游戏”模式在亚洲非常流行，玩家前期只需支付少许费用，甚至无需付费即可玩游戏，只有在购买衣服等游戏装备、升级或者使用特殊功能的时候才需付费。